Científicos estadounidenses descubren nuevas formas para prevenir el SIDA

Un comprimido que se toma una vez por día podría proteger de la infección del SIDA a los hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres. El primer estudio que demuestra la viabilidad de esta estrategia ha sido publicado en la revistas “New England Journal of Medicine”.

El ensayo clínico verificó una reducción del 43,8 por ciento de nuevas infecciones por el virus del SIDA entre los hombres que practican relaciones sexuales de riesgo, y que tomaban un comprimido que contienen dos antirretrovirales del mercado (emtricitabina y tenofovr, vendidos bajo el nombre comercial: Truvada)

Publicidad para luchar contra el SIDA

Esto quiere decir que, de los 1248 participantes que recibieron un comprimido sin efectos clínicos, un placebo, 64 fueron infectados por el VIH durante el estudio, mientras que apenas 36 de los que tomaron Truvada contrajeron la infección.

Pero el seguimiento del régimen médico es muy importante. Aquellos que tomaron el medicamento de forma regular, lo tomaron en el 90 por ciento de las veces que debían hacerlo, vieron el riesgo de contraer la infección reducirse en un 72,8 por ciento.

El estudio aportó “la primera prueba” de que los comprimidos usados para controlar el VIH en la personas infectadas puede ayudar a evitar nuevas infección, apunta Robert Grant, de la Universidad de California en San Francisco, líder del equipo que publicó el trabajo. 

La idea que subyace de este ensayo clínico es nueva: hasta ahora muy excepcionalmente se usan medicamentos antirretrovirales antes de saber si alguien es seropositivo. Por ejemplo, si un profesional de la salud entra contacto con jeringuillas que contiene sangre infectada. O en el caso de los bebés con madres seropositivas, los bebés son tratados inmediatamente después del parto para evitar la transmisión del virus.

Lo que se pretende probar es la idea de tomar un medicamento que ahora se usa para controlar la enfermedad de forma preventiva, para intentar evitar la transmisión del virus, sirviendo como una barrera a la entrada en el organismo, que se une al preservativo y a otros cuidados. Los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades en EEUU aconsejan que el preservativo no sea considerado como el único recurso de defensa contra el VIH.

Campaña para la utilización del preservativo

En el estudio participaron 1499 hombres, además de transexuales que nacieron como hombres pero que hoy son mujeres, que practican sexo con hombres procedentes de Perú, Ecuador, Brasil, Estados Unidos y Tailandia. A todos ellos se les aconsejó utilizar preservativos, reducir el número de compañeros sexuales, hacer análisis frecuentes y recibir tratamiento para otras enfermedades de transmisión sexual que aumentan las posibilidades de contraer SIDA.

Este ensayo, conocido como iPrEx (Iniciativa de Profilaxis de Preexposición es uno de los cinco grandes estudios que pretenden optimizar la eficacia el uso de medicamentos orales para limitar las infecciones por VIH, que actualmente se estiman en 7000 en todo el mundo.

Los activistas de la lucha contra el SIDA y de la investigación de nuevas formas de tratamiento de la enfermedad recibieron la noticia de estos resultados con entusiasmo. Sugieren que la prevención de la enfermedad puede cambiar en aquellos grupos sociales que son más proclives a contraer la enfermedad.

Ahora falta saber se esta forma de prevención funcionará también entre otros grupos de riesgo para la transmisión de esta enfermedad viral, como las mujeres procedentes de África Subsahariana cuyos marido y compañeros sexuales no utilizan preservativos, o para los drogodependientes que consumen drogas inyectables, cuya vía de infección es diferente.

Hay sin embargo, otras cuestiones que son abordadas por el estudio que se ha publicado, y que tienen que ver con los problemas de extender a un gran abanico de la población un medicamento con altos niveles de toxicidad, además de algunos efectos secundarios. En algunos casos se ha producido insuficiencia renal, que afectaba a la efectividad de la medicación. Estos factores han de tenerse en cuenta apunta Nelson Michael, que sin embargo se muestra esperanzado con este estudio y lo describe de la así: “una flecha más en nuestro carcaj”.

Aquellos que no estén familiarizados con la enfermedad, sus orígenes y sus consecuenciaspueden ver el vídeo a continuación.

Los embarazos no deseados afectan más a las mujeres obesas

Las mujeres obesas tienen menos acceso a la píldora y un riesgo cuatro veces mayor de embarazo no deseado, que aquellas que tienen un peso normal, apunta un estudio francés publicado en British Medical Journal.

“La presión social sobre los cuerpos de las mujeres y su peso, es particularmente fuerte. Las mujeres obesas sufren un riesgo doble: tienen más dificultades para encontrar compañeros sexuales y en gestionar las consecuencias de las relaciones”, apuntó Nathalie Bajos, del Institut National de la Santé y de la Recherche Medicale.

Mujer obesa luchando contra la genética

Según el estudio, las obesas tienen cuatro veces más probabilidades de tener un embarazo inesperado y de practicar abortos. Además, suelen hacer menos visitas al ginecólogo debido a la mala imagen que tienen de ellas mismas.

Los médicos dudan en recetar la píldora a estas mujeres, puesto que su eficacia puede descender, y muchas veces no les dan alternativas a la misma, como podría ser el dispositivo intrauterino, apunta Bajos, añadiendo, que algunos profesionales clínicos creen erradamente, que las obesas no tienen relaciones sexuales.

Este primer estudio sobre la sexualidad y el peso fue realizado en 2006. Se entrevistó a 10.000 hombres y mujeres residentes en Francia con distintos pesos, y con edades comprendidas entre los 18 y los 69 años.

Disfrutando del corro de la patata

Para casi el treinta por ciento de las mujeres obesas, la sexualidad no es importante, mientras que esa cifra desciende al doce por ciento entre aquellas con un peso normal. Las mujeres obesas que hayan tenido un compañero sexual en el último año son también menos (30 %), al contrario de lo que sucede con los hombres obesos.

Bailarina de Botero

Las mujeres obesas entre 18 y 29 años usan casi cinco veces más Internet para encontrar un compañero sexual (18 %), que las féminas de peso normal (5 %). Asimismo, el estudio ha demostrado que las mujeres con sobrepeso, prefieren juntarse con hombres con el mismo problema, algo que no ocurre tan a menudo con los hombres gordos.

“Debido a las dificultades para encontrar un compañero sexual, las cuestiones de salud pasan a un segundo plano”, apuntó la investigadora.

Para más información sobre la obesidad vea el siguiente vídeo:

La ciencia explica 3.000 años después, el milagro de Moisés

Esta semana, en Espacio de ciencia, nos hacemos eco de un estudio que explica científicamente el episodio de la Biblia en el que Moisés separaba las aguas del mar Rojo, permitiendo así la huída del pueblo judío de Egipto.

Investigadores del Centro Norteamericano para la Investigación Atmosférica (NCAR) y de la Universidad de Colorado han publicado en la revista científica Plos, los resultados de un estudio a través de cual pretenden probar que un fuerte viento procedente del este a cerca de 100 kilómetros por hora, soplando durante 12 horas, podría crear un fenómeno de “separación de las aguas”.

Los científicos realizaron simulaciones por ordenador teniendo en cuenta la topografía de la región de la época (3.000 años atrás). Los modelos muestran que los sedimentos existentes en el Delta del Nilo creaban un “brazo” de suelo habitualmente sumergido, pero a poca profundidad. El fenómeno descrito sería capaz de crear un camino seco durante cuatro horas.

                                   Charlton Heston abriendo las aguas.

Según la Biblia, Moisés alzó las manos en dirección al mar Rojo, y durante toda la noche, Dios dividió sus aguas con un fuerte viento del este para permitir la huída del pueblo hebreo de Egipto. Por la mañana, mientras el ejército del faraón cruzaba el océano para perseguir a los judíos, las aguas volvieron a cerrarse acabando con las tropas.

“Todo el mundo se queda fascinado con esta historia del Libro del Éxodo, preguntándose si tiene origen en hechos históricos”, apunta el investigador del Centro Nacional para la Investigación Atmosférica, Carl Drews. “Con este estudio hemos querido demostrar que la descripción de la separación de las aguas tiene una base científica”.

Para este estudio se han utilizado antiguos mapas, así como registros arqueológicos y modernas mediciones de los satélites. El equipo encontró una posible localización donde podría haber ocurrido la “milagrosa travesía”; y no es en el mar Rojo, donde se sitúa el acontecimiento de la Biblia que ocurrió hace 3.000 años, sino en un área del delta del Nilo, donde aparentemente un afluente del río inundaba el antiguo lago de Tanis.

En esa localización, un viento de 100 kilómetros por hora, durante ocho horas, podría haber permitido separar las aguas. Una línea de tierra fangosa de unos cuatro kilómetros de longitud hubiera quedado al descubierto durante cuatro horas con dos paredes de agua a los lados.

“La simulación que hemos hecho corresponde de forma rigurosa con el relato del Éxodo” ha asegurado Drews en las conclusiones del estudio. “La separación de las aguas puede ser entendida a través de la dinámica de los fluidos. El viento mueve el agua de acuerdo con la leyes de la física, creando un pasadizo seguro con el agua a los lados, y después permitiendo una rápida inundación”, aseguró.

Este tipo de viento, capaz de desalojar el agua de un lugar y empujarla a otro, ha sido documentado varias veces. Ocurrió, por ejemplo, en el Lago Erie cerca de Toledo, Ohio. Asimismo, fue detectado en el delta del Nilo en el siglo XIX, cuando las aguas se habrían movido cerca de 1500 metros.

Una simulación anterior hecha por científicos rusos, había establecido que serían necesarios vientos del noreste que alcanzasen los 120 kilómetros por hora para conseguir crear un paso en el mar Rojo, cerca de donde se encuentra actualmente el Canal de Suez. Sin embargo, Drews y su equipo dudan que fuese posible que los refugiados caminasen con vientos tan fuertes, ya que el suelo tendría que ser completamente liso para permitir que el agua se desplazase en tan sólo 12 horas.

Este nuevo estudio, que ha contado con la colaboración de la Universidad de Colorado, forma parte de una investigación mayor acerca del impacto de los vientos en la profundidad de las aguas. Drews espera que dando esta nueva localización del milagro, pueda ayudar a los arqueólogos a descubrir pruebas concretas de este evento.

La Semana de la Ciencia celebra su décima edición

Un año más comienza la Semana de la Ciencia en España. A través de más de 2000 actividades raprtidas en todo el territorio nacional, se pretende acercar esta "incomprendida" al gran público

Aunque se denomina Semana de la Ciencia, se prolonga durante dos semanas, desde el 8 hasta el 21 de noviembre. Se busca la unión entre el humanismo y la ciencia. Por ello, en esta edición podremos encontrar actividades tan dispares como grafittis matemáticos y conferencias sobre biodiversidad.

Los poderes públicos a nivel europeo y nacional muestran con esta iniciativa el patrimonio científico y tecnológico que posee la UE. Por otra parte, se intenta renovar el conocimiento del ciudadano así como incentivar la participación del mismo en cuestiones científicas.

La temática de esta edición se liga al Año Internacional de la Biodiversidad de Naciones Unidas. “Celebrando la Diversidad” es el lema de la Semana de la Ciencia, a través del mismo se pretende hacer hincapié en la constante pérdida de biodiversidad que están sufriendo las reservas naturales del mundo.

La protección de la diversidad biológica es el centro de las actividades de esta iniciativa. En Madrid se ha articulado a través del jardín botánico cursos sobre conservación de semillas así como visitas guiadas. En Tenerife aprovecharán la presencia del Teide para dar un taller sobre el origen y la actividad de los volcanes.

Un total de 2177 actos repartidos por toda España es el resultado de esta iniciativa de la Unión Europa que intenta popularizar la ciencia entre sus ciudadanos. Se han unido en un esfuerzo común un total de 660 entidades públicas y privadas, esto ha supuesto un incremento casi un 30 por ciento respecto al año anterior.

La Semana de la Ciencia ha sido impulsada a través del Ministerio de Ciencia y de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT). La temática las exposiciones, coloquios, concursos y visitas a museos estará relacionada con la protección de la diversidad biológica.

La asistencia y participación a todas las propuestas de este año será gratuita. Con ello se intenta que participe el mayor número de personas posible en temas científicos y tecnológicos.

A continuación un ejemplo de lo que se podrá ver en la Semana de la Ciencia: